Il giardino segreto

giardino segreto (titolo originale The Secret Garden) è uno dei libri più famosi di Frances Hodgson Burnett, scritto nel 1909, che racconta la storia della piccola Mary Lennox e del "giardino segreto" che riuscirà a fare rivivere con il suo amore.

Mary è una bambina di dieci anni, nata in India da due aristocratici inglesi: la madre, una donna bellissima e superficiale, non si è mai occupata di lei e il padre è sempre lontano da casa. Mary è cresciuta dalla sua bambinaia e dalla servitù indiana, diventando una ragazzina insensibile, scorbutica e solitaria. Quando, per un'epidemia di colera, muoiono entrambi i genitori, la bambinaia e alcuni servi, Mary, dopo una brevissima permanenza nella famiglia di un pastore inglese, viene imbarcata per l'Inghilterra dove sarà affidata a suo zio, il nobile lord che vive in un castello sperduto nella landa Misselthwaite. Ad aspettarla c'è la governante del castello, che tratta Mary con freddezza e la invita a non creare problemi a Misselthwaite, a non vagare per le stanze senza permesso e a non curiosare. Mary conosce anche Martha, giovane cameriera che sarà parte importante della trasformazione della bambina. Il castello è immerso in una terra desolata, ma Mary riesce a ricavarne la piacevolezza della libertà. La piccola viene a conoscenza che suo zio è un uomo malinconico e che questo aspetto del suo carattere si è maggiormente acuito da quando sua moglie Lilias è morta nel loro stupendo giardino: tanta era stata la disperazione che lo zio aveva chiuso quel giardino e aveva fatto sotterrare la chiave, così che nessuno potesse mai più mettere piede in quel luogo "sacro". Mary, con l'aiuto del pettirosso del giardiniere del castello, riesce a ritrovare la chiave ed accede in quel misterioso giardino. Scopre un luogo affascinante, dove la natura è abbandonata a sé. Mary inizialmente non confida a nessuno il suo segreto perché è intenta a fare del giardino il suo rifugio, ma poi chiederà aiuto al fratello minore di Martha, molto esperto di piante ed animali, e i due piano piano riusciranno a far rinascere il giardino. Una notte, Mary sente nel castello un pianto lamentoso ed è decisa a scoprire l'ennesimo "segreto" dello zio. Seguendo il lamento, Mary scopre una stanza dove vede un bambino: parlando un po' con lui, la ragazzina scopre che il bambino è figlio dello zio e quindi suo cugino, rinchiuso lì da quando è nato poiché paralizzato e poiché crede che ogni contatto con il mondo esterno gli sarebbe fatale. Nonostante la rabbia e l'opposizione di Mrs. Medlock, che non vorrebbe che la "pestifera" bambina stesse a contatto con il cugino, i due cominciano ad essere legati da un affetto profondo: Mary, infatti, riesce a trasformare il carattere del bambino, che da debole e isterico diventa paziente e dolce. Anche Colin viene messo al corrente del segreto del giardino e vi entra con la sua sedia a rotelle trovando un mondo incantato: un ambiente verdeggiante e straordinario. Il giardino fa anche il miracolo: Colin con l'incoraggiamento di Mary e di Dickon riesce a camminare; infatti, la malattia di Colin consisteva solamente nella "paura", ma non era una patologia reale. Sollecitato da un sogno in cui compare la moglie che lo invita a recarsi nel giardino, lo zio torna a Misselthwaite consapevole che la moglie, con quel sogno, voleva comunicargli qualcosa. Infatti, arrivato nel giardino segreto, il lord vede suo figlio camminare e lo abbraccia. Abbraccia con affetto anche Mary, poiché egli sa che è stato il suo affetto e il suo incoraggiamento a far sì che Colin camminasse. Loro tre formeranno una nuova famiglia, e Mary, da dispettosa e scontrosa, conoscendo l'affetto che gli uomini possono scambiarsi a vicenda, diventa una bambina diversa.